Благовест-Инфо. Версия для печати: Следуя смертельному ритуалу.

Вилма Дэви Бансали, страдавшая раком мозга и печени, совершила джайнский ритуал сантхары - «погружение в небытие». Безнадежно больная женщина скончалась на 14-й день голодания, которое, как верят джайны, очистило ее тело и подготовило к духовному существованию после смерти.

После ее гибели споры о том, допустимы ли в наши дни подобные обычаи, пусть и имеющие тысячелетнюю историю, разгорелись с новой силой. Противники сантхары обратились в суд с требованием признать древний ритуал не только аморальным, но и незаконным. По их мнению, подобный уход из жизни ничем не отличается от самоубийства, эвтаназии или давно запрещенного сати - обычая, согласно которому овдовевшая женщина должна заживо сгореть на погребальном костре вместе с телом своего мужа.

В иске в защиту общественных интересов, поданном в Высокий суд штата Раджастхан, противники сантхары утверждают, что этот ритуал является грубейшим нарушением 21-й статьи конституции, которая гарантирует каждому человеку право на жизнь - но не на смерть. Они обвиняют духовных наставников джайнов в поощрении практики «социального зла», вынуждающей стариков уходить из жизни. Суд уведомил правительство и джайнскую общину в городе Джайпур (штат Раджастхан) о том, что если они хотят отклонения ходатайства - пусть предоставят для этого достаточные основания.

Джайны живут так, чтобы причинять минимальный ущерб окружающему их миру, и верят, что путь к вечному блаженству лежит через аскетизм и самоограничение. Все они - вегетарианцы. Главный принцип джайнизма - ненасилие, и последователи этого учения даже рот чем-нибудь прикрывают, чтобы по неосторожности не проглотить насекомое и не лишить его таким образом жизни.

Джайны уверены, что их оппоненты просто не понимают истинных мотивов сантхары. «Сантхару нельзя приравнивать к самоубийству, и уж тем более - к сати, - говорит член джайнской общины в Джайпуре Радж Кумар Барадийя. - На самоубийство решаются люди отчаявшиеся, разочаровавшиеся в жизни. К сантхаре, напротив, приходят те, кто исполнил свой долг и желает очистить душу перед тем, как оставить этот мир». Сторонники сантхары отмечают также, что у человека, избравшего этот путь, остается достаточно времени для того, чтобы пересмотреть свое решение: он может начать снова принимать пищу в любой момент. При самоубийстве или эвтаназии такой возможности нет.

60-летняя Вилма Дэви Бансали приняла решение уйти в небытие после того, как 15 сентября врачи сообщили ей, что ее положение безнадежно. Семья пыталась отговорить женщину, но безуспешно. Несколько дней спустя Высокий суд решил, что эта ситуация требует вмешательства полиции. Однако полиция ничего не предприняла, поскольку не получила соответствующих документов, как уверяют сами стражи порядка. Мадхав Митра, адвокат составителей петиции против сантхары, обвиняет полицию в халатности.

Джайны почитают «погрузившихся в небытие», и после смерти Бансали сотни людей пришли в ее дом, чтобы отдать дань уважения женщине, которая сумела освободиться от цепи перерождений. На ее тело надели яркое сари и, придав ему сидячее положение, как этого требует обычай, торжественно пронесли по заполненным народом улицам к месту кремации.

Однако не всегда сантхара дается просто. В 2001 году в Раджастхане женщина, потерявшая мужа, объявила о своем решении исполнить ритуал сантхары. Она умерла только через 58 дней.