Благовест-Инфо

Британское "Знамя" покинуло Ольстер

Лондон завершил свою самую долгую военную миссию

Великобритания вчера официально вывела свои войска из Северной Ирландии, завершив самую длительную в истории страны военную миссию. Отныне отвечать за безопасность в Ольстере предстоит североирландским полицейским. Вслед за возобновлением минувшей весной работы парламента и правительства Северной Ирландии это стало очередным шагом на ее пути к самоуправлению.

Официальная миссия британских военных в Северной Ирландии, длившаяся долгие 38 лет, завершилась в ночь на среду. Правда, пятитысячный британский гарнизон по-прежнему остался в Ольстере, но лишь для завершения процесса обучения и тренировок. Главная же нагрузка по обеспечению безопасности в Ольстере со вчерашнего дня целиком легла на местные правоохранительные органы.

Операция британской армии по обеспечению правопорядка в Северной Ирландии под кодовым названием "Знамя" началась в августе 1969 года, когда регион охватили ожесточенные столкновения между католиками и протестантами. Тогда британское командование планировало, что войска пробудут в Ольстере всего несколько недель, но в итоге операция растянулась на без малого четыре десятилетия. За это время в ней приняли участие в общей сложности 300 тыс. британских военных, а в разгар межрелигиозных столкновений численность контингента в Ольстере достигала 27 тыс. человек.

Кульминация конфликта в Северной Ирландии пришлась на 1972 год. 30 января британские солдаты расстреляли участников католической демонстрации в городе Лондондерри, убив 13 человек. Британское командование выдвинуло версию о том, что огонь был открыт в ответ на выстрелы со стороны бойцов Ирландской республиканской армии. Однако многочисленные расследования и свидетельства очевидцев доказали впоследствии, что все демонстранты-католики были безоружны. Этот инцидент, вошедший в историю Ольстера как Кровавое воскресенье, привел к небывалому охлаждению в британо-ирландских отношениях. Разъяренные ирландцы подожгли посольство Великобритании в Дублине, а тогдашний глава МИД Ирландии Патрик Хиллери специально отправился в Нью-Йорк требовать вмешательства ООН в конфликт на севере острова. Жестоко отомстили британцам за расстрел мирных жителей и боевики ИРА: за неполный 1972 год от их рук в Северной Ирландии погибли 102 британских военных. А год спустя группировка устроила первый теракт в Лондоне. Впрочем, все последние годы протестанты и католики воевали главным образом между собой.

Затишье в конфликте, унесшем свыше 3700 человеческих жизней, наступило в 1998 году с подписанием североирландскими сторонами при посредничестве Лондона и Дублина соглашения Страстной пятницы. В 2005 году ИРА объявила о разоружении, а год спустя католики во главе с "Шинн Фейн" признали правомочность новых правоохранительных структур, выполнив таким образом основные требования протестантов. Все это позволило возобновить минувшей весной работу Североирландской ассамблеи, а затем и правительства Ольстера с участием представителей обеих политико-религиозных общин. А нынешний вывод британского контингента, по сути, стал чисто символическим жестом, поскольку за последние два года ни один солдат Великобритании ни разу не патрулировал улицы Белфаста и других североирландских городов.

Тем не менее ряд звучавших вчера заявлений показал, что ничто не забыто. В частности, член "Шинн Фейн" Гарри Келли, экс-активист ИРА и один из организаторов лондонского теракта 1973 года, а ныне член нового правительства Северной Ирландии, не удержался от упрека в адрес Великобритании. "Вывод мог последовать намного раньше. Но британский политический истеблишмент продолжал настаивать на военной победе, одержать которую, как знали сами британские армейские чины, было невозможно",-- сказал господин Келли.

Впрочем, большая часть заявлений была выдержана в другом ключе. По словам лидеров протестантских общин, вмешательство Лондона и его военное присутствие в регионе спасло Ольстер от гражданской войны. В понедельник в соборе Святой Анны в Белфасте прошло богослужение в память о 763 погибших британских солдатах. "Причина, по которой армия пришла в Северную Ирландию, состояла в том, что мы сами не могли найти способ ужиться. Поэтому давайте не будем винить армию за все, что случилось, и забывать принесенную ею жертву",-- призвал сограждан законодатель-протестант Джеффри Дональдсон.

Наталия Портякова

2 августа 2007

Источник: "Коммерсантъ"