Благовест-Инфо

США: скончался бывший глава «Рыцарей Колумба» Вирджил Дешан

За всю историю ордена он дольше всего прослужил на посту Верховного рыцаря

Виджил Дешан. Фото: www.californiaknights.org

Ливуд (шт. Канзас), 20 февраля, CNS/Благовест-инфо. Виджил Дешан, возглавлявший католическое движение «Рыцари Колумба», скончался 15 февраля в своем доме в Ливуде (штат Канзас) на 90-м году жизни. За более чем столетнюю историю движения он дольше всех занимал пост Верховного рыцаря – с 1977 по 2000 год. Дешан умер во сне.

«Бог призвал к себе хорошего человека и одного из самых выдающихся лидеров «Рыцарей», – заявил преемник Дешана на посту Верховного рыцаря Карл Андерсон. – Вирджил Дешан говорил часто говорил, что его цель – оставить «Рыцарей» а лучшем состоянии, чем то, в котором они находились к моменту его вступления в должность. И ему это удалось».

Вирджил Дешан родился 24 сентября 1930 года в Антонио, Канзас. Членом ордена «Рыцари Колумба» стал в 1949 году. Успешный бизнесмен, он содержал ферму и компанию по продаже автомобилей и сельскохозяйственной техники в родном штате.

В 1967 он стал верховным секретарем «Рыцарей», а через десять лет был избран Верховным рыцарем. За годы его руководства орден пополнился многочисленными новыми членами, улучшились и его финансовые дела, отмечается в пресс-релизе, выпущенном «Рыцарями» по случаю смерти Дешана. Покойный лидер также расширил участие в деятельности ордена жен и членов семей рыцарей.

В годы понтификата Иоанна Павла II Дешан установил тесные контакты «Рыцарей» с Ватиканом: орден осуществил целый ряд проектов, среди которых – реставрация фасада собора св. Петра в Риме. По благословению Польского понтифика движение оказывало помощь верующим в Восточной Европе, находившейся в те годы по ту сторону «железного занавеса».

В 1990 году Папа назначил Дешана членом совета директоров ватиканского банка.

В своем видеообращении к верховной конвенции «Рыцарей», проходившей в 1988 году в Ванкувере, президент США Рональд Рейган поблагодарил Дешана за «советы, которые он давал ему в течение многих лет», а также высоко оценил вклад ордена в защиту семьи, борьбу с порнографией и помощь обездоленным.

В апреле 2005 года Вирджил Дешан сопровождал президент Буша в поездке в Рим на похороны Иоанна Павла II.

В 2003 году, выступая на конвенции ордена, Дешан, тогда уже бывший глава движения, призвал «Рыцарей» встать на борьбу с «новым антикатолицизмом». Он также подчеркнул, что «Рыцари» рассматривают «лидерство мирян» не как «попытку установить контроль над Церковью», а как тесное сотрудничество мирян с епископами и клиром.

У Дешана осталась вдова, четверо детей и несколько внуков и правнуков.

Движение «Рыцари Колумба» было создано в 1882 настоятелем церкви Девы Марии в Нью-Хейвене священником Майклом Мак-Гивни. Целью организации было объединить молодых мужчин-католиков на дела милосердия, помощь иммигрантам, сиротам и вдовам. В 20 веке движение распространилось по всем США, а также в Канаде, Мексике и на Филиппинах. На сегодня движение «Рыцари Колумба» насчитывает около двух миллионов членов.